1891 machte Otto Lilienthal die ersten Flüge; heute sind rund 40.000 der gut 100.000 Luftsportlerinnen und Luftsportler in Deutschland Segelfliegerinnen und Segelflieger. Aus den ersten waghalsigen Luftsprüngen ist ein sehr attraktiver Freizeitsport geworden. Segelfliegen ist sogar als Breitensport anerkannt, ohne aber das Flair des Besonderen und Exklusiven verloren zu haben. In fast allen Ländern der Erde wird Segelfliegen betrieben. Über die Hälfte aller Segelfliegerinnen und Segelflieger weltweit kommt allerdings aus Deutschland. Es gibt kein anderes Land, in dem das Segelfliegen so weit verbreitet ist.